बॉक्सिंग डे टेस्ट में नितीश कुमार रेड्डी का शानदार प्रदर्शन
मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड, जिसे क्रिकेट जगत में एमसीजी के नाम से भी जाना जाता है, पर खेला जा रहा बॉक्सिंग डे टेस्ट मैच भारतीय क्रिकेट टीम के लिए अनिश्चितताओं से भरा हुआ था। यह वही विदेश का मैदान है, जहां कभी भारत की क्रिकेट संबंधी असफलताओं की गाथा लिखी गई थी। लेकिन उस दिन, एक नयी नायकनुमा कहानी का आरंभ हुआ - नितीश कुमार रेड्डी की कहानी। 21 वर्षीय नितीश ने अपनी जुझारूपन और दृढ़ता से न केवल विपक्षी टीम के छक्के छुड़ाए बल्कि भारतीय क्रिकेट का गौरव भी बढ़ाया।
रेड्डी ने 176 गेंदों पर नाबाद 105 रनों की पारी खेली, जिसमें उन्होंने 10 चौके और एक छक्का लगाया। इस पारी की महत्ता इसलिए भी बढ़ जाती है क्योंकि यह ऐसे समय पर आई जब भारतीय टीम मुश्किल हालात का सामना कर रही थी। ऑस्ट्रेलिया की पहली पारी के 474 रनों के विशाल स्कोर के सामने भारतीय बल्लेबाज संघर्ष कर रहे थे। ऐसे में रेड्डी की यह पारी भारत को सम्मानजनक स्थिति में लाने का काम करती है।
वाशिंगटन सुंदर के साथ महत्वपूर्ण साझेदारी
रेड्डी की इस पारी के साथ वाशिंगटन सुंदर की अर्धशतकीय पारी भी काबिले तारीफ रही। सुंदर ने 162 गेंदों पर 50 रन बनाकर अपनी टीम की जरूरत के वक्त स्थिरता प्रदान की। दोनों के बीच की साझेदारी मैच को एक नया मोड़ देने में कारगर रही। यह साझेदारी एक टाइटैनिक प्रयास का प्रतीक बनी, जिसने भारत को विपक्ष के खिलाफ खड़े होकर लड़ाई जारी रखने की हिम्मत दी। सुंदर और रेड्डी का योगदान किसी जीवंत इतिहास के पन्ने में दर्ज होने योग्य है।
रेड्डी का खास अंदाज
रेड्डी का खास अंदाज मैदान में सभी का ध्यान खींचने को था। जब उन्होंने अपना अर्धशतक पूरा किया, तो उन्होंने 'पुष्पा' स्टाइल में इसे सेलिब्रेट किया और शतक पूरा करते हुए उन्होंने 'सालार' पोज़ देकर इसे ख़ुश किया। उनके इस खास अंदाज को दर्शकों ने बेहद पसंद किया। क्रिकेट महान सुनील गावस्कर ने उन्हें खड़े होकर सराहा। गावस्कर का रेड्डी को स्टैंडिंग ओवेशन देना इस बात का प्रमाण है कि रेड्डी की पारी कितनी महत्वपूर्ण और अद्वितीय थी।
मैच का रोमांच बढ़ाता मौसम
मैच की बिगड़ती रोशनी और बारिश ने खेल में एक और अज्ञात तत्व को जोड़ दिया। शुरुआती स्टंप्स ने मैच को एक दिन के लिए विराम दे दिया पर नितीश कुमार रेड्डी और मोहम्मद सिराज की जोड़ी रविवार को फिर से मैदान पर उतरेगी। उनके योगदान का इंतजार करते हुए भारतीय क्रिकेट प्रेमी यह उम्मीद कर रहे हैं कि रेड्डी फिर से अपने कौशल का प्रदर्शन करेंगे।
इस प्रकार नितीश कुमार रेड्डी का यह शतक सिर्फ एक शतक नहीं, बल्कि एक ऐसी प्रेरणा है जो युवा खिलाड़ियों को विश्वास दिलाता है कि कठिनाइयों के दौर में भी मेहनत और लगन से सफलता प्राप्त की जा सकती है। भारतीय क्रिकेट का यह नया चिराग भविष्य में कई और उज्जवल क्षणों की संभावनाओं को प्रकट करता है, और इसे एक यादगार घटना बनाता है।